Die „Big Five“ – Elefant, Löwe, Nashorn, Büffel und Leopard – gelten als die beliebtesten Fotomotive Südafrikas. Der Entdeckergeist der Reisenden hat in den letzten Jahren jedoch weitere faszinierende tierische Helden an die Oberfläche gebracht. Nach den „Marine Big 5“ und den „Little Five” werfen wir heute einen Blick auf die „Ugly Five“.
Die Ugly Five vorgestellt
Mit sechs Vegetationszonen bietet Afrika ein zu Hause für eine sagenhafte Vielfalt an Tieren. Zu Land, Luft und Wasser teilen majestätische Riesen, elegante Akrobaten und flinke Überlebenskünstler ihren Lebensraum. Sie bilden dabei einen der reichsten Biodiversitäts-Hotspots der Welt.
Auf der Suche nach den BIG 5 kann es also durchaus passieren, dass ihr auf ein Mitglied einer ganz anderen Gruppe stößt: Der Ugly 5 und bedeutet „hässlich“ oder „unschön“. Auf den ersten Blick wirkt dieser Name nicht nach einem Kompliment für Warzenschwein, Marabu, Gnu, Hyäne und Geier. Alle überraschen mit ihren Überlebensstrategien. Viele sind bewundernswert und die Optik könnten wir als faszinierend beschreiben.
Hyäne
Die Filmindustrie hat der Hyäne einen schlechten Ruf angedichtet: hinterhältig, skrupellos und feige. Dabei tragen sie durch ihre körperlichen Voraussetzungen maßgeblich zur Balance des Ökosystems bei.
Hyänen sind Jäger. Trotzdem sind sie anderen Jägern Afrikas einen Schritt voraus: Ihr Gebiss gilt in Relation zu ihrer Größe als das kräftigste aller Säugetiere. Es bietet eine Beißkraft von bis zu 500 Kilopond pro cm², was 4903 Newton entspricht.[footnote]Hyäne, Braune Hyäne im Opel Zoo Kronberg[/footnote] Ihr Verdauungssystem ist in der Lage, Nährstoffe aus Haut und Knochen ihrer Beute zu extrahieren. Das macht sie zu perfekten Aasfressern und natürlichen Putzteufel der afrikanischen Wildnis. Mit ihren messerscharfen Zähnen können sie Knochen und ganze Skelette von weitaus größeren Tieren mit Leichtigkeit zermahlen.
Afrika ist der einzige Kontinent, der allen 3 Hyänenarten – Tüpfel-, Streifen- und Schabrackenhyäne – ein zu Hause bietet. Aber noch leichter als sie live zu sehen ist es, sie zu akustisch zu erleben: Ihr berühmtes “Lachen” kann selbst in 5 km Entfernung noch gehört werden und dient dazu, ihrem Rudel Futterquellen zu signalisieren.
Warzenschwein
Das Warzenschwein ist dank “König der Löwen” wohl eines der bekanntesten Mitglieder der Ugly 5. Ihre einzigartigen Gesichtswarzen und nach oben ragenden Stoßzähnen machen sie zu einer unverwechselbaren Erscheinung. Bei Flucht oder Angriff können Warzenschweine bis zu 50 Stundenkilometer erreichen. Gleichzeitig stellen sie ihre Nacken- und Rückenmähne sowie die Quaste am Ende ihres Schwanzes auf, was ihnen den Spitznamen „Radio Afrika“ verschafft hat.[footnote]Warzenschein im Tierlexikon für Kinder[/footnote]
Warzenschweine leben in Gruppen von rund 15 Tieren und gelten trotz der Hitze in Afrika als tagaktiv. Sie verbringen ihr Leben auf Nahrungssuche. Durch ihr nicht-territoriales Verhalten profitieren sie, sich Futter-, Wühl-, und Raststellen mit anderen Tieren zu teilen. Auch nachts nutzen sie die unterirdischen Bauten anderer Savannenbewohner als Schutz. Alte Termitenbauten, Felslöcher oder Höhlen von Erdferkel, die nachts selbst auf Nahrungssuche gehen.
Gnu
Der Anblick eines Gnus – in Afrika auch Wildebeest “Wildes Biest“ genannt – kann auf den ersten Blick irritierend sein: Der Kopf gleicht dem eines Ochsen, die Mähne erinnert an ein Pferd und die Hörner an einen Büffel. Nur die zarten Hinterbeine lassen erahnen, dass es sich bei diesem Tier in Wirklichkeit um eine afrikanische Antilope handelt.
Trotz seines mächtigen Erscheinungsbildes ist der nomadische Pflanzenfresser eines der sanftesten Tiere Afrikas, der bei Konfrontation lieber das Weite sucht. Vorsicht ist nur in der Brutzeit geboten, wenn mögliche Konkurrenten aggressiv von den Bullen vertrieben werden. Ihre Wanderlust entsteht nicht aufgrund ihres Fluchtverhaltens, sondern weil sie Wasser nicht lange speichern können. Für ihr Überleben, benötigen Gnus spätestens jeden dritten Tag frisches Wasser.
Besonders beliebt waren Gnus eine lange Zeit auf Grund ihres hochwertigen Fleisches und wurden daher fast bis zu ihrem Aussterben gejagt. Dank vielfältiger Projekte im Naturschutz verzeichnet die Gnu-Population in den letzten Jahren wieder einen langsamen Anstieg[footnote] Markus Kappeler: Streifenknu[/footnote].
Geier
Geier in freier Wildbahn zu entdecken, hat sich in den letzten Jahren als immer schwierigeres Unterfangen herausgestellt. Als Teil der Big Six Birds beeindrucken sie durch ihre fast 3 Meter Flügelspannweite und ihre beachtliche Lebensdauer von bis zu 40 Jahren. Durch Umweltverschmutzung, Vergiftung von Wildtieren und Wilderei gelten sie aber heute als vom Aussterben bedroht.[footnote] Nabu: Geier sind durch menschliches Handeln vom Aussterben bedroht[/footnote]
Im Weltmaßstab als noch ungefährdet gelten Bart-, Gänse-, Mönchs, und Palmgeier. Gefährdet ist der Ohrengeier und als stark gefährdet gelten Kap- und Schmutzgeier. Gar vom Aussterben bedroht sind Kappen-, Sperber-, Weißrücken- und Wollkopfgeier.
Dabei sind sie – ähnlich wie Hyänen – eine Schlüsselkomponente für die Erhaltung gesunder Ökosysteme und ein Wunderwerk der Natur:
- Mit ihrem messerscharfen Blick erkennen sie Tierkadaver schon von Weitem,
- ihr hakenförmiger Schnabel erleichtert ihnen das Zerreißen von Fleisch,
- ihr kahler Kopf erschwert die Übertragung von Parasiten der Kadaver auf ihr Gefieder und
- ihre aggressive Magensäure macht es ihnen möglich, Aas mit potenziell ansteckenden Krankheiten ungefährdet zu verdauen.
Damit schützen sie die afrikanischen Wildnis vor dem Ausbruch von Seuchen.
Zu den Big Six Birds zählen: Riesentrappe (Kori Bustard), Kampfadler (Martial Eagle), Sattelstorch (Saddle-Billed Stork), Ohrengeier (Lappetfaced Vulture), Bindenfischeule (Pel’s Fishing-Owl) und der Südliche Hornrabe (Ground Hornbill).
Marabu
Der Marabu gehört zur Familie der Störche und ist der kleine Bruder des Geiers. Mit ihrem kahlen Kopf, der Flügelspannweite von bis zu 3 Metern und ihrer Vorliebe für Aas haben sie einiges gemeinsam. Dennoch bevorzugt der Marabu, anders als der Geier, die Nähe des Menschen.
Besonderes Interesse hat der Marabu aber an Wildfeuer. In sicherer Distanz beobachtet er die Ausbreitung der Flammen und erbeutet die fliehenden Lebewesen. Mit seinem zackenförmigen Schnabel kann der Marabu kleine Vögel, Flamingos, Säugetiere bis hin zu Elefanten zerlegen. Sein Kehlsack dient dabei nicht als Kropf, sondern lediglich der Wärmeregulierung.
Trivia
Die Hässlichkeit eines Tieres liegt zumeist nur im Auge des menschlichen Betrachters. Die ungewöhnliche Gestaltung hat zumeist evolutionäre Vorteile für das jeweilige Tier. Die Tierpsychologion Stephanie Lang von Langen hat gegenüber BZ-Berlin.de gesagt: „Betrachten ihn [Anmerkung: einen Hund] Menschen mit Ekel oder Abscheu, merkt das Tier die Distanz und fühlt sich isoliert.“[footnote]BZ-Berlin.de: Leiden Tiere unter ihrer Hässlichkeit? 21. September 2016[/footnote]
Die 10 hässlichsten Tiere
Wir Menschen empfinden nicht alle Tiere als schön und dennoch taucht kein Tier der folgenden Listen[footnote]Spiegel.de: Tierforschung: Bin ich schön? 24. Mai 2016[/footnote][footnote]Tierchenwelt.de: Die 24 hässlichsten Tiere der Welt[/footnote]unter den „Ugly Five von Afrika “ auf.
- Nasenaffe
- Nacktkatze
- Aye-Aye
- Assel
- Fangzahnfisch
- Nacktmull
- See-Elefant
- Goldstumpfnase
- Erdferkel
- Blobfisch
Kinderbuch: The Ugly Five
Autorin Julia Donaldson und der Illustrator Axel Scheffler haben ein Kinderbuch verlegt, welches von einer Safari in Südafrika inspiriert ist. Das Team ist für die englische Serie „The Gruffalo“ bekannt.
Die Fünf Tierarten lieben ihre Babys und halten diese für perfekt! Daher präsentieren sie ihre Hässlichkeit stolz.
Schönheit liegt somit auch hier im Auge des Betrachters.
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